La pauvreté est la cause principale du travail des enfants au Bénin

La pauvreté est la source principale du travail des enfants au Bénin, a estimé lundi 06 janvier à Cotonou M. Paul Tossouvi, sociologue à l'Université d'Abomey- Calavi du Bénin.

"Au Bénin, la pauvreté monétaire touche près du tiers de la population béninoise et tend à croître d'une année à une autre", a indiqué M. Tossouvi, lors d'un entretien.

Cet universitaire a expliqué que la pauvreté se manifeste au Bénin, par la non rentabilité des activités génératrice de revenu, le non accès aux services sociaux de base tels que l'école, les services de santé et par la mauvaise gouvernance locale qui crée des disparités sociale.

"Ainsi, chaque jour que Dieu fait, des milliers d'enfants, notamment âgés de cinq à 14 ans, fourmillent dans les rues, les maisons et les marchés des grandes villes du Bénin pour s'adonner à des activités commerciales dont les bénéfices reviennent à des personnes assurant leur garde", a-t-il souligné.

Selon lui, au Bénin, le travail des enfants prend des proportions de plus en plus inquiétantes.

"En 2002, on dénombrait 661 000 enfants de six à 17 ans travaillant au Bénin, dont 480 000 âgés de six à 14 ans (en contradiction avec le code du travail)", a-t-il déploré.

Pour ce chercheur, ces enfants sont sur les chantiers de construction, ou travaillent comme vendeurs sur les marchés, ou sont employés comme domestiques ou exploités dans les carrières.

"Ils sont aussi nombreux dans les ateliers comme apprentis, souvent comme main d'oeuvre gratuite", a-t-il regretté

Généralement privés d'éducation, "beaucoup de ces enfants viennent des zones rurales pauvres pour venir occuper ces emplois dans les villes", a-t-il indiqué.

D'après lui, bien que le Bénin ait ratifié les conventions internationales dans le domaine de la protection de l'enfant, le pays est toujours confronté aux violations des droits de l'enfant.

"Le Bénin a ratifié plusieurs conventions internationales, sous- régionales de lutte contre toutes formes de violences aux droits de l'enfant, notamment la Convention relative aux Droits de l'Enfant ratifié le 3 août 1990 et la Charte Africaine des Droits et du Bien-être de l'Enfant, ainsi que les Convention 138 et 182 de l'Organisation international du Travail", a-t-il rappelé.